تنزانيا وزيمبابوي- مستقبل الكريكيت يتبلور في أفريقيا

قبل ستة أسابيع، قدمت تقريراً عن مباراة تجريبية بين إنجلترا وزيمبابوي أقيمت في ترينت بريدج، نوتنغهام. على الرغم من الأداء الفردي الشجاع، فقدت زيمبابوي بفارق شوط واحد و 45 نقطة.

كان من الواضح أن الفريق بحاجة لخوض المزيد من المباريات التجريبية لاكتساب الخبرة والتحسن. وجاءت الفرصة التالية لتحقيق ذلك ضد أبطال العالم الجدد للاختبار، جنوب إفريقيا، في بولاوايو، زيمبابوي، بدءًا من 28 يونيو.

كان من حسن حظي أن أكون حاضراً. قبل خمسة وثلاثين عامًا، أخذني عملي في وظيفة سابقة إلى معظم البلدان في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. لقد وعدت نفسي منذ فترة طويلة برحلة عودة لأرى مقدار التغيير الذي حدث. كان هذا هو الوقت المناسب. كانت المحطة الأولى دار السلام في تنزانيا، حيث أتذكر مشاهدة لعبة الكريكيت التي يتم لعبها على الحصائر، وخاصة من قبل الهنود من الطبقة الوسطى.

في السنوات الأخيرة، تمتعت لعبة الكريكيت بشيء من النهضة في تنزانيا. وقد بلغ هذا ذروته في أبريل 2025 عندما تأهل فريق الرجال لكأس العالم للرجال تحت 19 عامًا التابعة لـ ICC. بعد أن بدأ في القسم الثاني من عملية التصفيات، دفعت ثلاثة انتصارات متتالية على نيجيريا وغانا وموزمبيق الفريق إلى الدور نصف النهائي، حيث تم التغلب على رواندا، تليها انتصار نهائي على سيراليون. في المرحلة التالية، تغلبت تنزانيا على أوغندا وناميبيا وكينيا ونيجيريا وسيراليون لتتصدر المجموعة.

كان النجم الأبرز هو القبطان لاكش باكرانيا. فريقه هو أول فريق كريكيت تنزاني وطني يحقق التأهل لكأس العالم في أي شكل من أشكال لعبة الكريكيت وثاني فريق وطني تنزاني على الإطلاق في أي رياضة يتأهل لكأس العالم. قال الدكتور بالاكريشنان سريكومار، رئيس جمعية الكريكيت التنزانية: "لقد فقدت الكلمات لأقول مدى أهمية ذلك".

كما هو الحال في معظم أنحاء إفريقيا، كرة القدم هي الرياضة المهيمنة. اعترف سريكومار بأنه "لسوء الحظ، هناك شعور سائد في تنزانيا بأن لعبة الكريكيت لا يلعبها إلا الهنود الأثرياء"، وهو واقع كان موجودًا قبل ثلاثة عقود. لا عجب أن سريكومار حرص على الإشارة إلى أن تشكيلة كأس العالم تتكون من التنزانيين الأصليين، باستثناء ثلاثة لاعبين من أصل هندي. بالنسبة لـ TCA، "كان هذا هو أكبر شيء إيجابي بقدر ما نهتم". خلال عام 2025، يلعب كل من فريقي الرجال والسيدات من كبار السن من أجل الحصول على مكان في كأس العالم. الضغط عليهم لمحاكاة صغارهم. يشارك فريق الرجال الآن في بطولة رباعية في مالاوي، ضد الدولة المضيفة، بالإضافة إلى البحرين وألمانيا.

تتزايد المشاركة المحلية في لعبة الكريكيت على مستوى القاعدة الشعبية بنسبة تقدر بـ 5 بالمائة سنويًا. المحركات الرئيسية لذلك هي مهرجانات Criio للكريكيت. هذه مبادرة من ICC، يتم لعبها بكرة ناعمة ومعدات قليلة، يتم إدخالها في المدارس والمجتمعات والمناطق الريفية. الهدف هو توفير صلة بين المشاركة العرضية والكريكيت المنظم. تم أيضًا إنشاء أكاديميات للكريكيت في جميع أنحاء البلاد، بينما تم إدخال لعبة الكريكيت رسميًا كجزء من المناهج الرياضية المدرسية. يجب أن يجعل هذا بعض الدول الأعضاء الكاملة في ICC تخجل. من المقرر بناء ملعبين جديدين للكريكيت في دار السلام. طموحات TCA واضحة. يريد سريكومار "أن تكون تنزانيا واحدة من الفرق المنتسبة الرائدة في لعبة الكريكيت وأن تكسر المراكز الـ 15 الأولى في T20I لكل من فريقي الرجال والسيدات من كبار السن".

إنها رحلة تستغرق ساعتين من دار إلى هراري، موطن جمعية الكريكيت في زيمبابوي في نادي هراري الرياضي المورق. كشفت محادثة مع أحد أمناء الملاعب عن قلق من أن العديد من اللاعبين المخلصين يقتربون من نهاية حياتهم المهنية الدولية وأنه يلزم إجراء المزيد من المباريات الدولية لتطوير الجيل القادم. تم تأكيد هذا الحكم من خلال المباراتين التجريبيتين اللتين أقيمتا ضد جنوب إفريقيا في بولاوايو. هناك، في نادي كوينز الرياضي، كان الدعم المحلي المتحمس واضحًا طوال بعض الجلسات الصعبة للفريق المضيف.

ارتفعت آمالهم في الجلسة الأولى من اللعب عندما حصلت زيمبابوي على ثلاث ويكيت من جنوب إفريقيا مقابل 23 نقطة فقط. ضم فريق جنوب إفريقيا أربعة فقط من أولئك الذين لعبوا في فوز بطولة العالم للاختبار في لورد في يونيو، حيث أثرت الإصابات والحاجة إلى الراحة. هذا فتح الباب أمام اللاعبين الجدد في الاختبار، وأنقذ اثنان منهم ثروات فريقهم. أضاف الشاب البالغ من العمر تسعة عشر عامًا لخوان - دري بريتوريوس وديوالد بريفيس معًا 158 شوطًا في جلسة ما بعد الظهر سجلت نقاطًا مجانية، واستمر بريتوريوس في تسجيل 153. وبذلك، أصبح أصغر لاعب من جنوب إفريقيا يسجل قرنًا في لعبة الكريكيت التجريبية، متجاوزًا الأسطورة غرايم بولوك. ساعد بريتوريوس من قبل كوربين بوش، الذي شهدت رمياته الهادئة وصوله إلى قرن عند نهاية اللعب مباشرة، حيث بلغ مجموع فريقه 418 مقابل تسعة.

بعد خسارة اللاعب المفتتح برايان بينيت بسبب إصابة في المخ، كان شون ويليامز، برصيد 137، المصدر الرئيسي للمقاومة في رد زيمبابوي الذي بلغ 251 إجماليًا. وسعت جنوب إفريقيا هذه الميزة في الشوط الأول من خلال 147 نقطة لويان مولدر وبعض التسارع في الترتيب الأدنى، مما رفع المجموع إلى 369 إجمالاً. تم تحديد 537 مستحيلًا لزيمبابوي للفوز. بعد الهبوط إلى 82 مقابل ستة، لم يأخذ الإجمالي إلى 206 سوى بعض الضربات من الترتيب الأدنى، وهي هزيمة ثقيلة بـ 329 نقطة.

في الاختبار الثاني، كان الأسوأ قادمًا. اختارت زيمبابوي اللعب أولاً، ومرة أخرى، تمتعت بنجاح مبكر. في 24 مقابل اثنين، ربما بدا أن جنوب إفريقيا في ورطة. ما تكشف بعد ذلك كان أقل من كونه غير عادي. انطلق ويان مولدر، القائم بأعمال كابتن الفريق بدلاً من كيشاف ماهاراج المصاب، في سلسلة من الرميات التي دخلت كتب التاريخ. في ملعب لورد، بدا وكأنه خارج عن عمقه بالمضرب، فاقدًا للرميات الهجومية. في بولاوايو، جمع 367 بدون هزيمة، ليصبح الضارب رقم 29 الذي يفعل ذلك في لعبة الكريكيت التجريبية. مولدر هو أول لاعب يسجل ثلاثمائة مرة في أول ظهور له كقائد في الاختبار وثاني أسرع لاعب، حيث حقق هذا الإنجاز في 297 تسديدة.

عند الغداء في اليوم الثاني، واجه مولدر قرارًا كقائد - هل يجب عليه الضرب أم الإعلان؟ يا للسخرية أنه في أول اختبار له كقائد، وربما آخر اختبار له لفترة من الوقت، سيضع نفسه في وضع يسمح له بالوصول إلى أربعمائة وتحقيق أعلى نتيجة فردية على الإطلاق في تاريخ الاختبار. الحائز الحالي هو برايان لارا، الذي سجل 400 ليس في الخارج في أنتيغوا ضد إنجلترا في عام 2004.

اتخذ مولدر وجهة النظر القائلة بأن "لارا أسطورة... وبالنسبة لشخص بهذا القامة للحفاظ على هذا الرقم القياسي أمر مميز للغاية". قسم قراره المتفاني الآراء. يجادل البعض بأن الأرقام القياسية موجودة ليتم كسرها ومن غير المرجح أن يحصل على فرصة أخرى. مولدر يلتزم بقراره. استمرت جنوب إفريقيا في الفوز بالمباراة بفارق شوط واحد و 238 نقطة، لتمدد سلسلة انتصاراتها إلى 10 اختبارات. لقد كانت تجربة مؤلمة أخرى للفريق الزيمبابوي، الذي سيحتاج إلى تعلم الدروس بسرعة إذا كان سينافس دول اختبار اللعب الرائدة.